1997年度代表馬

ナリタキングオー

こんな馬を年度代表馬に選ぶなんて人は、日本中でも5人はいないはずだ。
ではなぜナリタキングオーが年度代表馬になったか。それはもう宝塚記念に尽きる。このレース、マーベラスサンデー、タイキブリザード、バブルガムフェローが上位人気。ほぼこの３頭で間違いないといわれていた。そういうときほど燃えるのが穴党の血。状態最高といわれていたナリタキングオーに堂々と(恥ずかしげもなく、と言ったほうがいいのか？)◎を打っていた。私と相性の悪いＳケイスポーツのＭ戸記者と本命が重なったのは気になったのだが。
横浜からわざわざ仁川まで駆けつけて見たこのレース、福永キングオーは先団につけている。いっそのこと逃げてみて欲しかったのだが･･･。まあそれはいい。2コーナーを回って向正面流し、福永の手が動く。「はぁ？福永、なにやっとるんじゃあ？」、そう思った瞬間･･･キングオーが一気にタレた。ものすごいタレっぷり。まさに逆噴射だ。キングオーがバックしているのかと思ったよ。穴党の常として狙いが外れたときには4コーナー手前でレースが終わる、ということはよくある。あるいは出遅れなどでゲートが開いた直後に終わることもたまにある。しかし、向正面で終わるというのはそうそうあることではない。それからゴールまでの1分間、長かった。「仁川まで来てなにやってるんだろう」後悔したよ。追い討ちをかけるように、その日はノーホーラ。1997年の365日の中でももっともインパクトのあった一日だね。