アジアツアー2006春 3/14

ホテルの近所にカオマンガイのおいしい店があるというので行ってみる。
カオマンガイとは、東南アジア一帯ではとてもポピュラーな料理。香港やマレーシア、シンガポールなどでは「海南鶏飯」「チキンライス」と呼ばれる。「カオ」がご飯、「ガイ」が鶏を意味する。「マン」は・・・何だっけ？
鶏のだしで炊いたご飯の上に茹でた鶏肉のスライスが乗っている。それにタレをかけて食うというシンプルな料理。どちらかといえば味の濃い料理が多いタイ料理のなかではかなりあっさり目の料理である。

食ってみると・・・おお、こりゃうまい。ご飯には鶏だしの味がしっかりあって、肉は胸肉だと思うんだけどパサパサしてなくてむしろしっとりした感じ。タレは醤油ベースみたいな感じだけどこれまた絶妙。これで30バーツだからたまらんね。毎日でも食いたいよ。

バスターミナルへ移動して、いよいよ長旅の出発。タイのバスには通常運転手が１～２名、あと車掌さんが１名
乗っているのが基本パターン。が、この車掌さんの仕事ってのがよくわからん。まずは出発前に切符のチェック。これは車掌さんなら当然の仕事か。そして出発してすぐにミネラルウォーターとお菓子を配って、ブランケットを配ったらあとは何もしていない。空席に適当に座ってしっかりリクライニングを倒して携帯で会話してたりする。まぁどういうわけか車掌さんはたいてい若い女性で、妙にセクシーなスーツを着ているので目の保養にはなるけど(笑)。

社内ではビデオが上映される。VCDで映画を上映してるんだけど、これがものすごい音量。この日上映されていたのはなんかSFものらしく、猿がでてくるんだけどこれが猿なだけにキーキーとうるさい。勘弁してくれよと思っていたら突然放映終了。ああよかった、と思った瞬間、車掌さんが動いた。VCDを２枚目に交換。再び上映開始。車掌さんの仕事はこれだったのか・・・。
あと、タイのバスは日本と同じく禁煙なのだが、唯一例外がある。運転手だけは喫煙可(笑)。まぁ運転席と客席の間には仕切りがあって、煙は客席に来ないようになってはいるけど。というわけで運転手は咥えタバコで深夜の道を爆走する。

途中のドライブインで休憩。タイの夜行バスではこういう時には夜食が提供される。夜食の代金はチケット代に含まれているので無料。この日のメニューはお粥とおかずが６品。おかずは大皿に盛ってあって、５～６人で一卓を囲んで食う。見ているとみんなお粥の上におかずを乗せて食っている。ほぉ、そうやって食うのか。
私が乗ったのはVIPバスなのでVIPバス専用の部屋で夜食を食ったのだが、食い終わってからよく見ると普通のバスもメニューは一緒。せめて一品多くしてくれるとかあればいいのに。

VIPバスは３列シート。１列－２列の配列なので、日本の夜行バスのような通路が２本あるタイプよりもシートが広い。リクライニングも結構倒れるので快適な眠り、といいたいところだがバス自体がかなり揺れる。サスペンションが違うのかなぁ。揺れがなければかなり快適だと思うんだけどね。DAEWOOのバスなんか使わないで日野のバス使おうよ。